ABC Salud, 8/01/2013
Informa ABC del éxito de la Universidad de Oxford en la recuperación de la vista en unos ratones que carecían de células fotorreceptoras en su retina y que, por lo tanto, no podían diferenciar entre luz y oscuridad.
El experimento lo dirigió Robert McLaren, quien habló en estos términos para la BBC: "Logramos recrear toda la estructura, básicamente es la primera prueba de que puedes tomar un ratón completamente ciego, inyectarle las células y reconstruir toda la capa fotorreceptora".
El procedimiento consiste en inyectar células embrionarias, es decir, aquéllas que tienen capacidad para diferenciarse en el resto de células o autorrenovarse para dar lugar a más células madre. A las dos semanas de introducir células embrionarias de retina obtuvieron unas bonitas células fotorreceptoras que dieron lugar a un principio de retina.
Si ha funcionado en ratones, ¿puede hacerse con retina humana? Pete Coffee, del Instituto de Oftalmología de la Universidad de Londres, comenta al respecto que: "el hallazgo es importante porque analizó los casos más severos de ceguera y los más relevantes clínicamente. Esto es probablemente lo que necesitaríamos hacer para restaurar la visión a un paciente que ha perdido la vista".
La retinitis pigmentosa, por ejemplo, es una enfermedad que provoca la pérdida gradual de las células fotorreceptoras de la retina, encargadas de permitir la visión en condiciones de baja luminosidad, y la persona eventualmente puede perder la vista.
Por su parte, el 13/06/2012, hace medio año, El Mundo publicaba la siguiente noticia: Una retina de células madre abre las puertas del transplante.
En ella, se cuenta que Shinya Yamanaka, padre de la reprogramación celular, asegura que el primer órgano reproducido en un laboratorio sería la retina. Un grupo de científicos japoneses de la Universidad de Kobe han logrado copas ópticas muy próximas a ser retinas humanas artificiales. Utilizaron para ello células embrionarias humanas.
Las células madre embrionarias dieron lugar de forma espontánea a una estructura invaginada compuesta por dos capas: una interna, que da lugar a la retina neural, y una externa, que conforma el epitelio retinal pigmentario.
Se ha obtenido, en definitiva, una retina en ratones y un principio de estructura en humanos. Así pues, parece que el éxito final se encuentra más cerca de lo esperado, aunque estos campos requieren de mucho tiempo y paciencia.
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