Nuestras queridas aves: Birdwatching

La primavera avanza hacia el tiempo soleado y cálido del verano, y nos encontramos en un momento ideal para salir al campo y disfrutar, entre otras cosas, del canto de numerosas aves que se desviven en buscar pareja y preparar el nido. Las más tempraneras disponen ya de aventureros volantones que realizan sus primeros vuelos. Por ello, desde "El color de la vida" os animamos a que salgáis de excursión y disfrutéis de una actividad tan barata como adictiva: la observación de aves o, como se conoce en el mundo anglosajón, el Birdwatching.

Varias personas aficionadas a la ornitología o ciencia que estudia las aves, a los cuales saludamos desde "Mi buhardilla secreta", nos han pedido que hagamos un artículo sobre el mundo de la observación de las aves. Este campo mueve una cifra importante de recursos y dinero en diferentes países del mundo, en forma de turismo ornitológico. La pregunta es: ¿por qué hay tanto "pajarero" suelto por ahí?

Conocemos aficionados a la ornitología que poseen oficios completamente desvinculados del mundo natural: mecánicos, peluqueros u oficinistas, por poner algunos ejemplos. Sin embargo, comparten con nosotros el "vicio sano" de irse a ver pájaros al monte, a la laguna o a la plaza del pueblo. He aquí uno de las principales ventajas de este hobby: la accesibilidad. Para disfrutar de las aves no hace falta irse a un Parque Nacional, o al monte que está a 40 kilómetros de distancia. Basta con salir a la puerta de la calle para empezar a distinguir las primeras especies. Y, ya avisamos de antemano, una vez que identificas las dos primeras especies no hay vuelta atrás. Quieres más. Más especies, más cantos, más información sobre porqué el gorrión se baña en la arena, o porqué la Cigüeña blanca hace ese particular ruido con el pico cuando se encuentra con la pareja. La observación de aves causa una sana y deliciosa adicción.

Garza real a punto de emprender el vuelo junto a una Cigüeñuela

Además de ser una práctica accesible es también una actividad saludable, que nos mantiene en contacto con la naturaleza, y que resulta barata para iniciarse. Solamente hace falta poner atención en las aves que vemos y/o que oímos. Cuando uno comienza a distinguir las principales especies que conviven con nosotros y decide ampliar la lista, quizá necesite un equipo óptico: en principio, unos prismáticos o una cámara de fotos reflex. En última instancia, un telescopio terrestre. Son parecidos a los astronómicos pero utilizados para ver animales terrestres, especialmente aves. Últimamente está de moda el "digiscoping", una técnica que consiste en acoplar una cámara de fotos normal a un telescopio terrestre para hacer fotografías a largo alcance.

Los avistadores de aves sentimos un deseo voraz de conocer cada vez más especies. Entre el público británico es habitual llevar una guía con las principales especies e ir tachando aquéllas que son avistadas. Se llega al punto de viajar específicamente a un territorio solamente para ver una especie de Archibebe que puede verse en paso migratorio, por ejemplo. Resulta muy agradable estar en un observatorio de aves y compartir lo que ha visto cada uno durante la jornada. Acércate a la laguna de la entrada del pueblo, que hay Correlimos zarapitín.

También es frecuente entre los grupos "pajareros" tomarse algo al final del día y elaborar una lista con todas las especies de aves que han sido observadas. Conviene hacerse un diario donde apuntas quiénes fueron, qué especies se vieron, qué tiempo atmosférico hacía y, por supuesto, la fecha. Así, puedes consultar qué especies viste en aquella laguna hace dos años, por ejemplo. Es común que muchas especies migradoras pasen año tras año por los mismos sitios, o que algunas dejen de hacerlo. Este tipo de información podremos abordarla con los datos de nuestro cuaderno de campo.

La Albufera de Valencia es un excelente sitio para ver aves

El Birdwatching en el mundo anglosajón alcanza unas dimensiones astronómicas. Para hacerse una idea, SEO/BirdLife tiene en España unos 10.000 socios, similar a Francia o Italia, mientras que en Gran Bretaña tiene un millón. SEO/Birdlife, la Sociedad Española de Ornitología, coordina todo tipo de actividades divulgativas y emprende proyectos relacionados con la conservación de la avifauna. Los voluntarios que participan en sus jornadas y trabajos son legión. Os recomendamos que echéis un ojo en su web. Por ejemplo, este 4 y 5 de mayo hay programado un maratón ornitológico. Ganan los que detectan más aves durante un itinerario. Aunque realmente ganan todos los que salen y disfrutan en el campo con nuestras aves. En todas las provincias hay grupos locales con los que puedes contactar. Realizan excursiones y actividades para aprender sea cual sea tu conocimiento sobre las aves.

En Norteamérica, las competiciones de observación de aves de un día son llamadas Big Day. Una de las más conocidas es el World Series of Birding, que se celebra anualmente en Nueva Jersey. También lo es el evento de 5 días en el sur de los EE.UU. conocido como el Great Texas Birding Classic. En este tipo de competiciones, los equipos suelen tener 24 horas para recorrer un área geográfica, normalmente a través de todo un estado y cientos de kilómetros. Todo esto con el propósito de observar el mayor número de especies posible. Algunos llegan incluso a utilizar aviones privados y helicópteros para facilitar su tarea y batir los récords.

Según una encuesta de la Universidad de Stanford, 69 millones de estadounidenses mayores de 16 años practican este hobby. En el Reino Unido, otro de los países con más seguidores del mundo junto a Estados Unidos, se organiza en agosto la "British Birdwatching Fair", una feria que atrae todos los años a la localidad de Rutland a miles de aficionados y profesionales de todo el mundo.

Un sitio muy bueno para comenzar a identificar las primeras especies de aves son los parques urbanos. Aquí es fácil distinguir sin ayuda de prismáticos las más comunes, como por ejemplo:

- El Petirrojo es fácilmente reconocible por su pecho de color rojo anaranjado. Se alimenta de insectos y está muy activo en esta época del año.

Fotografía propiedad de: Naturalezadigital.org

- La Lavandera blanca tiene un bonito contraste entre blanco y negro. Se alimenta de insectos y la verás cerca de ríos moviendo la cola hacia arriba y hacia abajo, en un movimiento que recuerda al que hacían las lavanderas al lavar la ropa. De ahí viene su nombre vernáculo.


Fotografía propiedad de: Fotonatura.org 

- El Verdecillo común se observa en esta época del año en las copas de los árboles emitiendo un canto característico que recuerda a unas interferencias. Es muy común en los parques y jardines urbanos. Cuando te aprendas su canto, lo oirás por todas partes. Se alimenta de granos.

A nivel nacional hay sitios especialmente buenos para la observación de aves, como lagunas, parques nacionales, deltas, albuferas... Algunos de nuestros preferidos son el Delta del Ebro, el Parque Nacional de Doñana, la Albufera de Valencia o las Marismas del Odiel, en Huelva. Cuando uno ya conoce las especies más comunes, puede ir a estos sitios para aumentar la diversidad de aves conocidas.

Os proponemos que os deis una vuelta por vuestro entorno más próximo y tratéis de identificar las aves que conviven con vosotros. Este fin de semana pondremos en Facebook los avistamientos que hagamos y subiremos alguna fotografía. Nos gustaría que todos los "pajareros" que nos siguen nos pongan su propia lista, si tienen la suerte de poder salir al campo. Y los "no pajareros" igual, para que identifiquemos entre todos las especies que no conozcáis. Eso sí, no valen fotos del "pajarraco" del jefe o del vecino.

En próximos artículos hablaremos de los múltiples campos de la ornitología, de algunas especies y comportamientos, de marcas de telescopio y prismáticos, de anillamiento, de cajas nido, o de los mejores lugares para avistar aves. Os animamos como siempre a participar y a sugerir temas según vuestros intereses. Que paséis un gran fin de semana "pajarero".

Cigüeña blanca alimentando a sus pollos