El resfriado y la gripe: recomendaciones

El resfriado es una enfermedad provocada por virus de distintas familias. Cuando una persona padece un resfriado, tiene mocos, congestión nasal, dolor de garganta y ojos llorosos; con frecuencia puede tener también dolor de cabeza. No suele haber fiebre elevada aunque sí podemos tener febrícula (temperatura hasta 37.7º). El resfriado se cura sin tratamiento en 5-6 días. Podemos presentar en torno a 4-5 resfriados al año (los niños escolarizados, tanto en el colegio como en guardería, bastantes más).

La gripe es una enfermedad causada también por virus. Aparece como epidemia durante los meses fríos. Empieza muy de repente, se acompaña de fiebre alta de hasta 39º - 40º, dolores musculares y de las articulaciones, dolor de cabeza y de garganta. En los niños puede aparecer diarrea y vómitos. La fiebre de la gripe suele durar hasta 4-5 días y el cansancio que produce puede durar hasta 3 semanas; por eso se recomienda paciencia si tienes la mala fortuna de padecerla. No esperes encontrarte bien enseguida ni mantener el ritmo de vida habitual hasta pasadas varias semanas.

¿Cómo puedo prevenir?

Tanto el resfriado como la gripe se contagian por el aire y a través de las manos. Si tienes cualquiera de estos dos procesos o convives con alguien que los padece, recuerda:

1 – Lávate las manos a menudo.

2 – Utiliza pañuelos desechables y úsalos para sonarte y para taparte la boca y la nariz cuando tosas o estornudes. Luego tira los pañuelos en una bolsita cerrada.

3 – Ventila la habitación varias veces al día abriendo las ventanas en periodos de unos 10 minutos aproximadamente.

4 - Para los resfriados no hay vacuna; para la gripe se establece anualmente una campaña de vacunación para personas incluidas en grupos de riesgo, es decir, para aquellas personas que si padecieran la gripe podrían pasarlo peor y tener más complicaciones, como es el caso de ancianos, embarazadas, diabéticos o personas con enfermedades crónicas. También se aconseja vacunarse de la gripe a  los trabajadores de servicios públicos (sanitarios, policías, profesores, trabajadores de residencias de ancianos…) que tratan a diario con muchas personas.

La vacuna de la gripe no previene de los resfriados, solo previene de la gripe; es decir, si estamos vacunados de la gripe evitaremos la gripe exclusivamente pero no otros procesos catarrales producidos por otros tipos de virus.

¿Qué hay que hacer?

1 – Descansar y cuidarse: beber líquidos (agua, infusiones, zumos naturales…) No te preocupes si no tienes apetito y durante unos días comes menos, igual sirve para los niños. Si cuando tú te encuentras mal no comes como lo haces de forma habitual, no esperes que tu hijo la haga si es él el que está malito.

2 – Los antibióticos NO CURAN ni los resfriados ni la gripe. Tener fiebre NO es criterio para tomar antibióticos.

3 – Abstente de fumar; aprovecha esta “oportunidad” para dejar el tabaco de forma definitiva.

4 – Se recomienda ducha diaria para reblandecer los mocos, respirar mejor e hidratar las mucosas.

5 – Si tienes irritación de garganta, puedes tomar algún caramelo sin azúcar. Intenta toser y carraspear lo menos posible y siempre con las medidas preventivas que te hemos explicado antes.

6 – En el caso de la gripe, tendrás que hablar con tu médico de familia porque probablemente necesitarás baja laboral durante unos días. En el caso del resfriado, sobre todo si no tienes fiebre, no suele ser necesario.

7 – Aunque no hay un tratamiento farmacológico específico para ninguno de los dos procesos (ya hemos dicho que los antibióticos no sirven de nada en estos casos), sí puedes recurrir a medicamentos que alivian el dolor de cabeza, de garganta, la fiebre o el malestar general, como es el caso del paracetamol.

¿Cuándo consultar?

Se puede pasar un resfriado o una gripe sin acudir a consulta médica, si bien puedes llamar por teléfono a tu centro de salud para que tu médico o tu enfermera te hagan una valoración clínica y te aconsejen sobre las pautas a seguir. No obstante, sí deberías acudir a tu centro de salud en caso de necesitar una baja laboral, no mejorar en 4-5 días, si tienes sensación de falta de aire y, por supuesto, los ancianos y las personas que tengan enfermedades crónicas. Recuerda finalmente que la gripe y mucho menos el resfriado no son patologías que debieran hacerte ir a un servicio de urgencias hospitalarias pues lo único que haríamos sería colapsar estos servicios y dificultar la atención de los casos graves.